Fin de la guerre du camembert ?

Après une bataille d'étiquettes entre les producteurs, l'appellation camembert de Normandie va être mieux protégée. Désormais place à deux appellations d'origine contrôlées différentes. Explications.

Terminée la guerre du camembert ? Dès 2021, il y aura désormais deux appellations contrôlées (AOP) différentes pour ce seul et même fromage, fleuron du patrimoine normand. Le « Camembert de Normandie » va cohabiter avec le « Véritable Camembert de Normandie ». Derrière cette décision de l'Institut national de l'origine et de la qualité (INAO) se cache un sujet de discorde entre les fabricants de camembert. Tout un fromage qui dure depuis dix ans !

Répondre à un manque de lisibilité pour le consommateur

Du côté de la tradition se trouve un camp composé bien souvent de PME. Il revendique et produit un fromage AOP traditionnel respectant un cahier des charges très précis fixé en 1984. Les producteurs doivent notamment utiliser un lait cru collecté à moins de 40 kilomètres de l'usine de production. Et il provient à 60 % de vaches de race normande broutant au moins six mois de l'année dans les prés. Ces PME bataillaient pour faire interdire des fromages sans AOP vendus sous la mention trompeuse « Camembert fabriqué en Normandie ».

Un camembert traditionnel dépassé par la version standardisée

Moins réglementé, ce camembert n'a de Normandie que le nom et la fabrication. En effet, le lait utilisé est pasteurisé, et peut provenir de n'importe où, y compris de l'étranger. Résultat, son goût et sa texture n'ont rien à voir avec le camembert moulé à partir de lait cru. Ce camembert pasteurisé est produit principalement par de grands industriels, dont le groupe Lactalis et ses marques bien connues des Français comme Président, Bridel, ou encore Le Châtelain. Résultat, cette version plus économique et mieux exportable du camembert s'écoule chaque année à 60.000 tonnes. C'est bien plus que la version traditionnelle au lait cru. Elle s'est vendue à seulement 5.500 tonnesen 2016, contre 13.000 en 2006.

Une nouvelle AOP à deux vitesses

Désormais pour 2021, il y aura deux appellations contrôlées de deux standings différents. Les consommateurs trouveront dans les rayons un « Camembert de Normandie » dans une version standardisée au lait pasteurisé (provenant à 30 % de vaches de race normande). Et de l'autre, les vrais amateurs pourront se procurer un « Véritable camembert de Normandie » au lait cru (provenant à 70 % de vaches de race normande).

Si cette nouvelle refonte du camembert va obliger les industriels à valoriser la production de lait normand, les puristes sont eux plus sceptiques. L'association Fromages de terroirs écrit sur son site qu'« avec cette décision, 9 camemberts AOP sur 10 vont être pasteurisés et industrialisés, fabriqués à la chaîne comme de vulgaires produits ». Le feuilleton du camembert n'est donc pas prêt de se terminer...