OPINION : Marco Verratti, un hibou qui boude

OPINION : Marco Verratti, un hibou qui boude

L'impensable est donc en train de se produire. Au PSG, depuis quelques années, tout pouvait être sujet à discussion, dans un souci d'amélioration continu de l'équipe. Tout, sauf Marco Verratti. Mais ça, c'était avant.

On ne le répétera jamais assez, mais en football tout va très vite. Érigé à juste titre comme dépositaire de tout un style de jeu durant près d'un quinquennat, Marco Verratti commence à susciter des doutes que lui-même n'a pas dû voir venir. La faute à un dernier exercice mi-figue, mi-raisin et à un nouveau qui tarde à décoller. Mais aussi au flou né de ses envies de départ estivales. Et ce n'est pas la ballade imposée par Isco, souverain lors du récent Espagne-Italie (2-0), qui va venir plaider la cause du lutin transalpin.

En fait, c'est un profond sentiment d'incohérence qui alimente en ce moment le cas Verratti. L'an passé, il a alterné le bon et le médiocre, là où il ne nous avait habitué qu'au grandiose depuis ses débuts. L'exemple le plus frappant fut, à l'image de son équipe, celui de Barcelone. Brillant au match aller, effacé au retour, le milieu de terrain peine à s'affirmer comme le leader d'un club qui n'attend que cela. Alors certes, le fait qu'il n'ait pas encore soufflé sa vingt-cinquième bougie impose la patience à son sujet. Mais tout de même, le seuil de la confirmation peine à être atteint. Le constat vaut également de l'autre côté des Alpes, où le successeur trop vite désigné d'Andrea Pirlo tarde à prendre ses marques. Reste à savoir si des facteurs viennent justifier ce contretemps ou si l'on a tout simplement vu l'ancien de Pescara trop beau.

Il y a tout d'abord cette impression que Verratti est faussement heureux à Paris. À le voir menacer si régulièrement de partir, c'est à se demander s'il ne pense pas avoir fait son temps dans la Capitale. Dans son plan de carrière initial, il faut dire que le club francilien représentait sûrement un tremplin plutôt qu'un point de chute définitif. Sauf que le PSG s'est forgé au fil des années l'image d'un club conservateur, qui verrouille ses joueurs à coups de revalorisations salariales au lieu d'essayer d'en tirer une plus-value. C'est comme si Paris s'interdisait de vendre, de peur de devoir reconstruire les quelques acquis que les récents titres glanés lui ont forgé. Déjà que le renouvellement des cadres commence tout juste à se mettre en oeuvre, il va sans dire que remplacer Verratti n'a donc jamais été à l'ordre du jour. Et ce malgré les offensives catalanes. De quoi faire perdre l'appétit à celui qui adorait évoluer aux cotés de Zlatan Ibrahimović? Possible, et c'est bien pour cela que cette année, coïncidant avec le retour du club au premier plan sur le marché des transferts, sera celle de la vérité pour lui.

Peut également être évoquée l'orientation tactique née de l'arrivée d'Unai Emery l'an passé. Ou plus précisément de la fin de règne de Laurent Blanc, qui ne jurait que par Thiago Motta, toujours titulaire mais au combien vieillissant. En effet, Verratti n'a jamais été aussi rayonnant que lorsqu'il avait l'occasion de démultiplier les échanges avec son compatriote. Une complicité qui lui permettait de mettre en place aisément son jeu tout en mouvement et petits appuis infinis. C'est aujourd'hui à lui de se mettre au diapason d'un style plus direct, plus dans l'action que la possession. Ce que fait admirablement Adrien Rabiot, par exemple. Il en est capable, surtout que des joueurs comme Neymar ou Kylian Mbappé n'auront sûrement rien contre le fait de combiner avec lui. Mais pour cela, il va déjà falloir qu'il retrouve l'entièreté de ses moyens physiques, ce qui ne saute pas aux yeux jusqu'à présent.

Au-delà d'une hygiène de vie qui pose parfois question, on peut aussi s'inquiéter d'une propension toujours présente à sortir de ses matchs, à l'image de son expulsion, certes sévère, face à Toulouse (6-2). Mais remettre en cause le talent de Verratti au sortir de quelques matchs loupés serait injuste. Car une fois qu'il aura retrouvé le rythme de la compétition et remis le bleu de chauffe, nul doute que son niveau de jeu suivra la même pente. Il lui faudra alors attendre les matchs couperets, généralement vers Mars et Avril, pour prouver aux yeux du monde entier qu'il peut être l'homme des grands soirs. Quoique, si ce timing ne lui convient pas, il peut tout aussi bien profiter de la venue du Bayern Munich, dans quelques semaines, pour mettre fin au débat...